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桃花山位于山东中部，距离济南大约六百里左右，由于官军持续不断对境内贼寇的扫荡，导致许多贼寇都往同一个地方聚集。
上次朱高炽一战而击溃山东反贼中最大势力，然而由于地形限制，很多人并未被抓获，在以后持续不断的进攻中，他们被招安的道路被堵死。
他们意识到，除非真的打出名堂，否则朝廷是不可能招安他们。
于是他们逐渐聚集到桃花山。
桃花山并不是一座山，而是个小型山脉，绵延起伏几百公里，山中四月桃花盛开，因此而得名。
在桃花山的除了孟海、过江龙、混天龙等人，还有不少白莲教余孽。
官兵采取逐步攻山策略，步步为营，然而桃花山中山峰众多，往往官军从这里上去，匪寇藏身其他地方，数次围剿均以失败告终。
朱高炽听完，略一思索道：“那里有多少匪寇？”
“基本上大多数匪寇都集中于此。”
朱高炽仰着头思索，过了片刻道：“去准备下，我去看看。”
朱高炽刚回济南府不久便又去了桃花山，这次为了保险带足五百侍卫，另有山东各地卫所兵四千余人。
桃花山下，朱高炽扎营。
朱高炽与朱能爬上附近小山，遥望桃花山。
朱能手搭凉棚，边看边道：“殿下，这山可不好打。”
“是挺难打。”
桃花山并不是一座山，而是一群山，朱高炽放眼望去，看不到头，望远镜也只能看到山的表层，内里什么模样根本看不到。
都指挥使向两人介绍，“从这里上去，有个玉皇顶，敌军便猥集于那。
但这里只有一条道可上山，敌军驻军而守，我等无力攻打。”
朱高炽道：“玉皇顶上什么样有人知道吗？”
都指挥使马军摇头：“我们不知道，但问过老人，早年间玉皇顶是个荒废山头，上面没有人，有人上去过，玉皇顶上更难走。”
朱高炽若有所思：“这里是强盗的老巢？”
“是，洪武十二年，有伙人强占山头，自称大王，杀人越货无恶不作。”
“这么长时间，朝廷没有拘捕吗？”
“攻过，可这里地势太过险要，上不去，所以……”
朱高炽叹息，这样的地方，肯定有地方豪强支撑，否则单凭这光秃秃的山，难以窝藏强盗。
强盗也不是神仙，吃喝拉撒什么都少不了。