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“陛下。”
云轩往前迈了一步，声音依旧平静，“杀了他们，谁去守城，谁又去安抚百姓吗，难道杀了他们，北蛮人就会主动退兵吗？”
“乱臣贼子，都是乱臣贼子！”
乾元帝张了张嘴，哑然了。他站在龙案后，双手撑着案面，胸口剧烈起伏。珠帘后的那双眼睛死死盯着云轩，像是一头发怒的野兽。
可云轩迎着他的目光，不闪不避。
“杀人不能解决问题！”
乾元帝此时正在暴怒，人在情绪激动的时候，是不适合做决定的。
殿中的空气像是凝固了。
兵部侍郎跪在地上，头埋得极低，连呼吸都不敢大声。其余十几个朝臣更是缩在各自的位子上，大气都不敢出。
“走吧，都走吧！”
过了很久，乾元帝缓缓坐回龙椅。他的肩膀塌了下来，整个人像是一下子被抽去了骨头。珠帘重新垂落，遮住了他的脸。
他的声音从珠帘后传出来，疲惫得像是一个行将就木的老人。
十几个朝臣如蒙大赦，鱼贯而出，脚步匆匆，生怕走慢了又被叫住。片刻之后，殿中只剩下云轩一个人。
乾元帝依旧坐在龙椅上，没有说话。殿中安静得能听见铜壶滴漏的声响，一滴一滴，像是时光在流逝。
“轩儿。”
他终于开口，声音沙哑得几乎听不清，“你说，乾元还有没有救？”
云轩站在殿中，看着龙椅上那个疲惫的身影。他想起昨夜在太极殿地下的禁制核心中看到的那个光球，想起乾元真人的身影，想起废太子燕王的话。
多少人前赴后继，想要维持找个早就该衰朽的王朝，可这世上又有什么是永恒不变的，乾元朝的气数，或许真的到头了。
“陛下想听真话？”
“当然是真话。”
云轩沉默了片刻，缓缓开口：“若要守住京都，只有一条路，集中京都所有权贵人家的府兵，召集城中民夫，打开国库，重金重赏。所有人坚守不出，打防御战。北蛮铁骑远道而来，粮草补给跟不上，只要拖上一个月，他们必退。”
乾元帝听完，忽然笑了一声。那笑声从珠帘后传出来，干涩而嘶哑，像是砂纸刮过铁锈。
“云轩，你太年轻了。”
他靠在龙椅上，声音里带着一种说不出的疲惫和讥讽，“国库早就没钱了。这些年修园子、炼丹药、养假灵根修士，银子花得像流水一样。去年北境军饷都欠了三个月，你以为朕还有钱去重赏？”
他顿了顿，又继续说道：“权贵？那些勋贵人家，哪家不是自扫门前雪？让他们出府兵，他们只会把府兵留着保护自己的家产，然后带着家眷和金银细软逃出城去。至于百姓……”
乾元帝摇了摇头，苦笑了一声：“一百年前北蛮人攻破京都，屠城十日，烧了整整三个月。满城百姓死了八成，活下来的到现在还记着那份恐惧。你以为他们会拿起刀跟北蛮人拼命？他们只会像猪狗一样四散奔逃，连头都不敢回。”
他说完，靠在龙椅上闭着眼，胸膛微弱地起伏着。殿中安静了很久，久到云轩以为他睡着了。
“那就一点办法都没了。”
云轩终于开口，声音很平。