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钱庄外忽然传来一阵脚步声。
几道身影推门而入，为首的捕头腰佩长刀，面容冷峻，眼神锐利，扫过店内僵持的几人。
他沉声道：“吵吵闹闹，在做什么？”
掌柜见到官差登门，脸上的笑意瞬间僵住，心底猛地一紧。
他连忙抛下蜂哨，快步迎上前，躬身拱手行礼。
“几位差爷莅临小店，不知有什么吩咐，小人一定全力配合。”
为首捕头目光沉沉落在他身上：“你们掌柜的何在？”
掌柜连忙垂首回话：“回差爷，小人便是本店掌柜。”
捕头闻言，从怀中取出一张折叠整齐的纸页，展开，递到掌柜面前。
正是从长顺住处搜出的那张借贷凭据。
“你仔细看好，这张借据，是不是你们汇通钱庄出具的？”
掌柜连忙双手接过借据，低头凑近细细端详，逐字核对字迹，反复查看右下角的钱庄印章，眼底飞快掠过一丝慌乱，随即又强行镇定下来。
他迟疑片刻，含糊说：“回差爷，看着制式、印章，倒是和本店的借据，确有些像。”
捕头眉头拧紧，神色愈发严肃，凌厉道：“是就是，不是就不是，办案查验，什么叫像？给我一句准话！”
掌柜被厉声质问，心头慌乱更甚，额角悄然冒出细汗，连忙堆起满脸笑意。
“差爷有所不知，近期常有市井无赖冒用本店名号，私自伪造假借据，在外招摇撞骗，坑骗路人钱财。
小人一时不敢笃定，怕认错物件，耽误公差办事。”
捕头闻言，唇角勾起一抹冷冽的笑意，眼神满是不信，直直盯着掌柜。
“你这汇通钱庄只是城中一间普通小钱庄，规模平平，既无官方特许招牌，也无远近闻名的名头。
这般不起眼的铺子，何人会费心费力伪造你的借据？
再者，你说有人造假，可有实证？
造假之人是谁，在何处造假，你何时发现，可有报备官府？”
一连串的问题，句句犀利，堵得掌柜瞬间哑口无言。
他嘴唇翕动，面色一阵白一阵青，支支吾吾半天，一个字都答不上来。
一旁站着的蜂哨眼珠快速一转，立刻抓住时机。
“可不是这个理！
我方才上门借贷，说好十两银子，借据都准备妥当，你们转头就以盘点为由拒贷。
要说怕亏钱、怕出问题，为何早不说晚不说，偏偏等我要签字的时候才反悔？”
他说着，抬手把桌面上刚刚备好的空白借据高高扬起，展示在一众捕头眼前。
“差爷您看，这就是他们本店当场备好的借据。
我字都还没签，他们就突然翻脸不认。”