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供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母和长辈的慈爱之恩。
徽城的中元节，是一个十分重要的节日。
无论是府衙商铺还是民间瓦舍，俱都挂出了高高的灯笼。
颜色不一，但只有三种。
红的和白的，还有一种，就是红白相间、各自一半的。
有些农作物已经成熟，百姓们在今日庆祝丰收，酬谢大地。
他们用新稻米和新谷物作为供品祭祀先祖，向祖先们报告丰收的好消息。
总之，往常徽城百姓们中元节的主题就是一个，敬祖尽孝。
这两年却有所不同。
路仙草见客栈里挂起了长长的白帷，大堂的案桌上还摆了数个形态不一的小孩泥偶供奉，还以为这是徽城的习俗，也没太在意。
等到了街上才发现，只要是商铺，都在铺门口摆上了同样的供桌。
上面供奉的也是小孩泥偶，四面都拉了长长的帷幕做遮挡，下面还写了十分复杂的繁体字。
宁三告诉路仙草，那是古法的“祭”字。
难道，每家都有小孩子早夭？
路仙草正疑惑的时候，听到杜明亮喊她。
“阿亮，你怎么跑出来了？”
路仙草记得前日杜村长一再叮嘱阿亮和阿月，说他们年纪太小，担心有所冲撞，让两人在七月十五这一日不要出门。
“路姐姐，太气人了！我也是刚刚知晓。”
阿亮义愤填膺。
“怎么了？你知道了什么事？”
“今年这些商户们，又一起偷偷地举行祭祀！”
路仙草听得好笑。
“商铺各个行当可能都有自己的商会，人家举行祭祀活动，你有什么好生气的？”
“嗐！哪是这么简单！”
阿亮跺脚道：“我听说，他们今年又要用幼童行祭。”
“不知道是谁家的小孩儿这么倒霉，要被活活地生祭了！”
路仙草吓了一跳。
“阿亮，你没有搞错吧？徽城怎么会有这么……这么落后的风俗？”
“谁说不是呢？”
阿亮愤愤地道：“前两年也办过这么一回。”
“后来是城里的百姓们觉得太过残忍，就一起和府衙反应，商户迫于官府的压力，就没有再办了。”
“谁知道今年，他们又偷偷地弄了起来，太可恶了！”
路仙草问道：“你是怎么知道这个消息的？准确吗？”
阿亮重重地一点头。
“我是听在绸缎庄做伙计的几个同伴说的。”
“他们也是无意间说漏了嘴，因为掌柜要求他们不得走漏消息，否则他们都要被解雇！”