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“老师……”橙水喊。
“大叔……”哈利也喊。
两个人一路紧紧跟在大叔后面，任大叔如何挥手驱逐都不愿走，可怜巴巴，眼泪汪汪，凄惨得如同两条惨遭遗弃的小狗。
实验室的研究员哪见过这阵仗，怔怔地拿着风险知情书和个人情况表，递也不是不递也不是。
他看看两个孩子，又看看大叔，对唯一的成年人发起询问：“前辈，您……？”
“没事的，别管他们。”大叔直接从研究员手里抽走那两张纸，拿过笔开始填写。
“不要！老师！”橙水扑过来，抱住他的一侧手臂，匆匆忙忙道，“老师，还是让我来吧。本来决定的人选就是我，我的血统也更加合适。”
哈利也跟过来，倒是没抱大叔的手臂，只是伸手握住了大叔的笔，抬头看向大叔，微微摇了摇头。
他的眼神相当冷静，庄重而肃然，又带了笃定的否决，意思很明确：没必要这样，明明还有其他的办法。
他们俩的实际年龄相仿，大叔也是个聪明人，一眼就看懂了他的暗示，了然地一笑，却不妥协：“我决定参加，不单是因为橙水。木遁复兴计划对村子意义很大，我们为此已投入得太多了，时间、金钱、人力……这项实验必须、也不得不成功。”
哈利仍望着大叔，无声地问：你确定？
大叔眨眼，无声地答：我心意已决。
哈利松开了手。
大叔不是心智未成熟的孩子，做出某个决定，必定是有自己的考量。他虽不赞同，甚至还觉得愚蠢透了，但他不会过多干涉。
说白了，谁都无权为别人的人生做决定。
哈利揽住了橙水的肩膀，用温柔但不容反抗的力度，把女孩从大叔身边带开。
橙水诧异地看了他几眼，有些费解他态度的突然变化，可没空深究，挣扎着想挣开桎梏，重新扑回去。
“嘘，乖乖听老师的话，别捣乱。”大叔空出手来，在弟子的脑袋上揉了一把，第一次露出个堪称温柔的微笑来，“我跟柱间大人是近亲，不一定会有事的。”ap.
“可是、可是！迄今为止，这个实验的成功率——！”橙水说到一半就哽住了，半晌，响亮地抽噎了一声。
见到曾是整个童年的阴影的父亲时，她没有哭。
得知要被父亲送来做实验时，她没有哭。
亲耳听见父亲承认她的性命只值五百万时，她也没有哭。
而此时此刻，她看着曾经把她从死亡边缘拉回来、用可靠的身躯撑起她濒临崩溃的世界的男人，浑身颤抖，潸然泪下。
“我反正早就该死了！”她抹着眼泪吼，“从我出生开始，就没有人喜欢过我。母亲的亲属觉得是我害得母亲难产去世；父亲和族人都嫌我血统不纯，又先天残缺，连一个最简单的火遁都用不出来。是老师您，您救了我，告诉我除了火遁，还有水遁这条路可以走。如果没有您……如果没有您……”
“希望。”大叔突然叫了个哈利从没听过的名字。
他慈爱而怜惜地看着哭泣的女孩，制止她的自暴自弃：“不要说这种话，你的名字叫希望，是你母亲亲自起的，这还不足够说明什么吗？”
“是啊，谁说没人喜欢你了？”哈利变出条手帕，帮橙水揩了揩眼泪，帮腔道，“我就很喜欢你呀。有人不喜欢你，是他们的问题，不关你的事。”
男人和男孩你一言我一语地讲着笑话（和冷笑话），好不容易才把橙水哄得不哭了。
等她的情绪稍平复下来，大叔的表也填得差不多了。他检查了一遍，又随意翻了翻写满了密密麻麻免责声明的知情书，在研究员的指示下往上签了几个名字。
有根忍小跑着进来，对大叔欠了欠身：“团藏大人说，您可以多领一些补助金，
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