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孩子们嬉闹着互相追逐着跑开。
属于祭司的火堆旁只剩下山溪和那名青壮男人。
“黑熊，你不是和男人们出去狩猎了吗？”
名为黑熊的男人说：“枫叶开始飘落了，飘落的速度很快，云让我回来告诉你一声。”
“这么早……”
山溪微微皱眉，他记得女人们刚生产过没多久，以往这时候枫叶还红着呢。
黑熊说：“最近是冷得不正常，草原上许多吃草的野兽都开始往南方迁徙了，女人们也说，今年山林里的植物不如以往丰盛，许多草木甚至都没结果子呢！”
“这么重要的事，怎么不早点告诉我？”山溪语带责备，“别人也就算了，你可是我的学徒，怎么也瞒着我？”
山溪已不再年轻，他早已从狩猎采集的一线上退了下来，专注于祭祀、制盐、教育孩子们等工作。
黑熊年富力强，除了要参与狩猎，还兼着祭司学徒的身份，从小便跟随山溪学习。
黑熊用略带漫不经心的口吻说：“也不是什么大事，草原上仍然有许多野兽，我们的食物还和以前一样充足，不过是又一个比较冷的冷天罢了，又不是没经历过……”
“你是这么想的？”山溪更加不满，“我以前是这么教你的？身为雪灵祭司，关注冷暖难道不是最重要的事？”
“可是云说……”
“云是云，你是你！”山溪打断，声色俱厉，“云有云的职责，你有你的职责，你做好你自己的事了吗！”
黑熊不吭声了，像做错了事的孩子一样低下羞愧的头颅。
山溪无奈地叹口气，心想黑熊这孩子哪儿都好，就是太没主见，这可不是祭司该有的样子。他年纪大了，早就想把祭司的位置让给黑熊了，但每每看到他这副模样，他就无法安心地退位让贤。
“枫叶落了，该做些什么？”
“该去河谷营地做准备了。”
有盐、有虎和穴狮部落不仅占据了最好的洞穴，还占据着狩猎巨兽的最佳位置——河谷营地，每年冬季的部落大会由三个部落轮流举办，今年轮到有盐部落了。
“既然知道，还愣着干嘛？”
“我这就去！”
“回来！多带些人，另外，既然今年比以往冷，其他部落必定缺少食物，这几天你们多打点猎物回来，这是向他们交换物资和人口的好时机。”
“明白了。”
黑熊应一声，扭头快步离去。